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Die Zitronen-Kunstwerke fahren beim großen Umzug durch die Stadt © macri roland/Shutterstock
Ab Mitte Februar gibt es im französischen Menton alljährlich für etwa zwei Wochen einen ganz besonderen Star: die Zitrone! Seit dem Jahr 1934 feiert man hier das Zitronenfest – zugleich Huldigung der kleinen gelben Frucht und bunt-fröhlicher Karnevalsumzug.
Die Zitronen aus Menton sind schon lange eine Besonderheit, seit dem Jahr 2015 ist ihre Herkunftsbezeichnung auch besonders geschützt. Im Vergleich zu anderen Zitronen sind jene aus Menton etwas milder und weniger sauer, dennoch sehr aromatisch. Die vermehrte Einlagerung Zucker und ätherischen Ölen verschafft ihnen den charakteristischen Geschmack.
Fährt man der Küste entlang von Italien nach Frankreich ist Menton die erste und damit östlichste Stadt an der Côte d'Azur. Besucher aus aller Welt kommen für die „Fête du Citron“ hierher und erleben das farbenfrohe Spektakel sowie beeindruckende, aus Zitronen und Orangen geschaffene Installationen. Die Straßen der Stadt werden mit den aufwendig gestalteten Skulpturen und Figuren geschmückt, der Kreativität sind dabei keinerlei Grenzen gesetzt: von Disney-Figuren über Musikinstrumente bis hin zu Bauwerken ziehen dabei durch die Stadt.
Über 1.000 t Zitronen fließen in die Dekoration der Stadt und die Gestaltung der Umzugswägen © Travel-Fr/Shutterstock
In Menton wurde durch das milde Klima der Anbau von Zitronen im 19. Jh. zum wichigen Wirtschaftszweig. Seine Bedeutung wurde inzwischen geringer und die Anzahl der Zitronenbauern ist stark zurück gegangen, der Anbau soll durch die geschützte Herkunftsbezeichnung allerdings wieder gestärkt werden. Was der Stadt geblieben ist, ist das Zitronenfest – bei dem heute großteils importierte Früchte zum Einsatz kommen.
Nicht nur Zitronen werden beim großen Umzug in Szene gesetzt © Fabio Lotti/Shutterstock
Ganz ursprünglich handelte es sich um eine schlichte Ausstellung von Blumen und Zitrusfrüchten, die sich mittlerweile zu einem zweiwöchigen Festival entwickelt hat. Zwischen den Festwagen und Skulpturen aus Orangen und Zitronen tummeln sich neben unzähligen Besuchern auch Tänzerinnen und das Maskottchen des Festivals, John Lemon.
Ein ganzjährig attraktives Reiseziel
Die bunte Stadt an der Côte d'Azur mit den Ausläufern der französischen Alpen im Hintergrund © leoks/Shutterstock
Das charmante Städtchen an der französischen Riviera punktet auch abseits dieses „gelben Festivals“. Mildes, mediterranes Klima und die atemberaubende Lage zwischen dem Mittelmeer und den Bergen zeichnen die „Perle Frankreichs“ aus. Farbenfrohe Gärten, wie z. B. der berühmte „Jardin Exotique du Menton“ und die malerische Altstadt mit engen Gassen, traditionellen Boutiquen und gemütlichen Cafés laden während des ganzen Jahres zum Aufenthalt an der Côte d'Azur ein.
